THAMNO

Nivea had een product op de markt met de naam My Silhouette, een product waarvan het beweerde dat het onder andere een “Bio-Slim Complex” bevat en mensen tot 3 cm zou kunnen doen verliezen op de plekken van hun lichaam waar ze de crème aanbrengen.

Het Competition Bureau heeft de zaak bekeken en is tot de slotsom gekomen dat Nivea deze beweringen niet kan hard maken en dat er met name geen geloofwaardige tests uitgevoerd zijn.

Als gevolg van de zaak moet Nivea het product uit de handel nemen, een boete van 300.000 dollar betalen plus 80.000 dollar voor de kosten van het onderzoek van het Competition Bureau. Het bedrijf moet het akkoord ook melden in de nationale pers en op zijn website. Bovendien moet het gedupeerden terugbetalen.

In de Verenigde Staten is het bedrijf al enkele maanden geleden ook moeten stoppen met de verkoop van dit product, om dezelfde redenen. Dat weerhoudt het bedrijf er echter niet van om de claims in het buitenland te blijven maken en het product er te blijven verkopen.

Deze zaak is om verschillende redenen merkwaardig. Homeopaten in Canada beweren altijd dat de overheid grote internationale bedrijven beschermt en daarom homeopathie geweerd wordt. In realiteit is dat niet waar.

Het is voor homeopathische middelen veel makkelijker om hier op de markt te komen, en deze middelen zijn bovendien uitdrukkelijk vrijgesteld van de plicht te bewijzen dat ze een echte werking hebben.

Nu blijkt dat Nivea, toch echt een wereldwijde multinational, blijkbaar toch geen bijzondere bescherming geniet, althans niet voor dit ene product. Hoewel ik de beslissing van het Competition Bureau toejuich, moet ik toch ook toegeven dat het Competition Bureau toch wel eigenaardige prioriteiten heeft. My Silhouette werkt niet zoals beloofd, maar het blijft een betrekkelijk onschuldig product. De kans dat iemand schade oploopt aan de gezondheid lijkt bijzonder klein tot onbestaande.

Dat is helemaal niet het geval voor –bijvoorbeeld– homeopaten. We weten met zekerheid dat dit wel degelijk (dodelijke) slachtoffers maakt.

Ook merkwaardig is dat Nivea dezelfde trukendoos gebruikt als de homeopaten: namelijk bedenkelijke beweringen en studies.

Zo zegt het bedrijf dat witte thee bekend is om zijn vetreducerence eigenschappen via een in-vitro test en dat anijsextract volgens een in-vitro test leidt tot meer collageenproductie. Het probleem hier is “in-vitro”. In-vitrotesten zijn laboratoriumtesten die interessant kunnen zijn maar die eigenlijk geen waarde hebben omdat het menselijke lichaam veel complexer is dan wat “in-vitro” getest kan worden.

Een voorbeeld hiervan zijn de razend populaire antioxidanten. Die hebben “in vitro” soms indrukwekkende resultaten, maar die zijn nog nooit in werkelijkheid bij levende mensen (in vivo) aangetoond. Integendeel zelfs, we weten dat bepaalde antioxidanten nefast voor ons zijn.

Nivea beweert dat geregeld gebruik van Nivea My Silhouette! kan leiden tot een reductie van 3 cm, maar geeft hiervan geen verifieerbare bewijzen.

Het bedrijf beweert ook dat er een test was, maar geeft geen bijzonderheden. Het product zou op 187 vrouwen uitgetest zijn en:

80% ging akkoord dat hun huid merkbaar steviger was geworden
81% ging akkoord dat hun huid meer
74% dacht dat het product effectief was (waarvoor?)
81% ging akkoord dat ze zich mooier voelden.

Niet alleen is dit een bijzonder kleine groep om dergelijke uitspraken te doen, maar er is ook geen vergelijkinggroep. Met andere woorden, er is niet getest op het placebo-effect, een psychologisch effect dat mensen tijdelijk de indruk kan geven dat iets werkt terwijl dit helemaal niet zo is.